スイカ
といえば夏に食べられる食べ物として
古くから人気があるけども、
そんなスイカの意味や由来は
一体どのようになってるのでしょうか?
なので今回は
スイカの意味や由来
についてをまとめてみました。
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スイカの意味はどのようになってるのか?
スイカの意味はどのようになってるかと言えば
スミレ目ウリ科スイカ属のつる性一年草
という風になっていまして、
果実を食用にするために栽培されています。
淡黄色の雄花と雌花とを開くのが特徴で
夏になると球形または楕円形の
大きくて甘みや水分の多い果実を付けます。
そしてスイカといえば
野菜か果物かで議論されることがありますが、
青果市場での取り扱いや栄養学上の分類では
果実的野菜
に分類されています。
ウリ科の植物ということで
かぼちゃやきゅうりの仲間となってますので、
野菜扱いなのは当然と言えますが。
そしてスイカの原産地は以外にも
アフリカ西南部
となっていまして、
4000年前のエジプトでは既に
スイカが栽培されていたという話です。
確かにアフリカと言えば暑いイメージですから
水分が多いスイカが原産になるのも
納得がいくように思えますね。
そしてそんなスイカが
日本に伝わってきたのはいつなのか諸説があり、
天正頃にポルトガル人が長崎に
カボチャとスイカの種を持ち込んだ説や
慶安頃に隠元禅師が
中国から種を持ち込んだ説が存在しますが、
室町時代以降にはスイカは伝わってたとされますし、
全国に広まったのは江戸時代の後期だとされてます。
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スイカの由来は漢字だとどこからきている?
スイカは漢字で書くと
西瓜、水瓜
という風になっていますけども、
なぜこのような漢字が
スイカに対してつかわれているのかと言えば
まずスイカの漢字として使われる
西瓜
の由来につきましては
スイカが西から伝わったからです。
元々「西瓜」という漢字は
中国で用いられていたスイカの読み方で
中国でスイカのことを「西瓜」と称した由来は
10世紀頃に中国から西にある国
「ウイグル」から伝わった為だとされてます。
ちなみに「ウイグル」というのは
4世紀から13世紀にかけて
中央ユーラシアで活動していた
テュルク系遊牧民族及びその国家のことです。
原産地がアフリカだったことを考えると
アフリカからウイグルにも伝わって
そこから中国、日本へと伝わっていったということですね。
そして江戸時代にはスイカは
水瓜
という漢字でも書かれていますが、
「水瓜」とスイカが書かれてた由来は
スイカの「スイ」が「水(すい)」と音が同じだったことや
スイカが水分の多い食べ物だったから
と言われています。
スイカの由来はどこから?
そして「スイカ」という名前の由来は
一体どこからきているのかと言えば
先程スイカの漢字の「西瓜」は
中国で使われてる言葉だと解説しましたが、
中国語では西瓜を
シーグァ
と呼んでいまして、
この「シーグァ」というスイカの呼び方が
日本に伝わって「スイカ」となったとも言われてますし、
スイカの漢字の「西瓜」の「西」は
唐音で発音すると「スイ」になるため
唐音で発音されたものとも言われています。
ちなみに唐音(とうおん・とういん)とは
日本の漢字音の一種で
鎌倉時代以降に中国から入ってきた字音です。
こうしてみるとスイカは
漢字と言い読み方と言い
中国が由来になってるんだなと思います。
スイカの由来は英語の場合だと?
スイカは英語だと
watermelon(ウォーターメロン)
という風に称されていますけど、
ウォーターメロンというスイカの由来は
スイカに水分が多く含まれてる
というのが由来になっています。
メロンもスイカと同様に
ウリの仲間の植物となってますし、
丸っこい見た目が特に似ていますから、
水分が多いメロン(瓜)ということで
ウォーターメロンということになってるのでしょう。
スイカの意味や由来まとめ
スイカの意味につきましては
スミレ目ウリ科スイカ属のつる性一年草
となっていますし、
スイカの由来については
読み方:
スイカの漢字の「西瓜」の「西」は
唐音で発音すると「スイ」になるため
漢字:
10世紀頃に中国から西にある国
「ウイグル」から伝わった為
となっています。
それにしても
原産地がアフリカというのが
なんだかちょっと意外な感じがしましたけど、
原産地のアフリカからウイグルに伝わり
そこから中国、日本に伝わったと考えると
スイカも長い旅をしてるのだと改めて思います。
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